"창의력이 가장 높아지는 순간? 뇌가 아이디어를 떠올리는 시간"

사람의 뇌는 언제 가장 창의적일까?

 

 

창의성은 우리가 문제를 해결하고, 새로운 아이디어를 떠올리며, 예술과 과학에서 혁신을 이루는 데 필수적인 요소다. 그런데 사람의 뇌는 언제 가장 창의적인 상태가 될까? 많은 사람들이 '머리가 맑을 때' 혹은 '영감이 떠오를 때'라고 대답하지만, 과학적으로는 특정한 시간대와 조건대에서 창의성이 극대화된다는 연구들이 있다. 오늘은 인간의 뇌가 창의적인 순간을 이해하고, 이를 활용하는 방법에 대해 이야기해 보자.

 

 

1. 아침형 인간 vs 저녁형 인간, 창의성이 극대화되는 순간

 

사람마다 생체리듬이 다르다. 아침형 인간은 아침에 머리가 맑고 집중력이 높아지는 반면, 저녁형 인간은 밤이 깊어질수록 더 생산적이 된다. 하지만 흥미로운 점은 창의성이 발휘되는 순간은 우리가 가장 집중력이 높을 때가 아니라 오히려 약간 느슨해졌을 때라는 것이다. 예를 들어, 아침형 인간은 저녁 무렵에 창의적인 사고를 하기가 더 쉬운 편이고, 저녁형 인간은 오히려 아침 시간이 창의성을 발휘하기 좋은 시간대가 된다. 이는 우리가 피곤할 때 논리적 사고를 덜 하게 되고, 오히려 기존 틀에서 벗어난 생각을 더 자유롭게 하게 되기 때문이다.

 

2. 무의식 상태에서 떠오르는 창의적인 순간들

 

많은 사람들이 가장 창의적인 아이디어가 언제 떠오르는지 묻는다면, 샤워를 하거나 산책을 할 때, 혹은 잠들기 직전이라고 대답한다. 실제로 뇌가 가장 창의적인 순간 중 하나는 '멍 때릴 때'다. 이는 디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network)라는 뇌의 기능과 관련이 있다. DMN은 우리가 특정한 일에 집중하지 않을 때 활성화되는데, 이 과정에서 뇌는 기존의 경험과 새로운 정보를 조합하며 창의적인 연결을 만들어낸다. 그래서 수학 문제를 풀다가 답이 나오지 않아 포기하고 있을 때, 갑자기 해결책이 떠오르는 경험을 하는 것이다. 이를 활용하려면 의도적으로 휴식 시간을 가지거나, 명상, 가벼운 산책과 같은 활동을 통해 뇌를 쉬게 해주는 것이 중요하다.

 

3. 적당한 피로와 졸릴 때의 창의성

 

조금 피곤 할 때 오히려 창의적인 아이디어가 떠오른다는 연구도 있다. 예를 들어, 우리가 하루 종일 집중하다가 저녁이 되면 머리가 둔해지는 느낌이 드는데, 이때 창의적인 사고가 더 잘 이루어진다. 이는 뇌가 논리적이고 분석적인 사고를 덜 하게 되면서, 보다 유연한 사고방식으로 변하기 때문이다. 예술가들이 밤늦게 작업하는 경우가 많은 것도 이와 관련이 있다. 또한, 잠들기 직전의 상태도 창의적인 사고를 유도하는데, 이때 뇌는 현실과 상상을 자연스럽게 넘나들며 새로운 연결고리를 만들어낸다. 만약 창의적인 아이디어가 필요하다면, 잠들기 전 짧은 메모 습관을 들이는 것도 좋은 방법이다.

 

4. 새로운 환경과 적당한 방해 요소

 

반복되는 일상은 창의성을 제하할 수 있다. 그래서 창의적인 사람들은 일부러 환경을 바꿔가며 일을 한다. 새로운 카페에서 작업을 하거나, 여행을 다녀오고 나면 좋은 아이디어가 떠오르는 경우가 많다. 또한, 약간의 방해 요소가 있을 때 창의성이 촉진된다는 연구도 있다. 예를 들어, 너무 조용한 곳보다는 약간의 백색소음(White Noise)이 있는 공간이 창의적인 사고를 유도한다. 도서관보다는 적당한 소음이 있는 카페에서 공부가 더 잘된다는 경험을 해본 적이 있다면, 그것이 창의성과 관련된 뇌의 작용 덕분이다.