와이파이의 원리? 안 보인다고 없진 않다

요즘 카페에서도, 지하철에서도, 심지어 산속 펜션에서도 와이파이가 터집니다.

그런데 문득 이런 생각이 들죠.

 

"와이파이 신호는 눈에 보이지도 않느데...이게 어떻게 내 핸드폰이랑 통신하는 걸까?"

 

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와이파이는 무선 전자파입니다.

 

와이파이는 전자기파(전파)의 일종이에요.

눈에 보이지 않는 건 우리 눈이 감지할 수 없는 주파수대라서 그런 거죠.

가시광선보다 낮은 주파수의 전파대역을 이용해 데이터를 싫어 보내는 방식입니다.

 

즉, 보이지 않지만 확실히 존재하는 전자기 신호로 통신하고 있는 셈이죠.

 

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그럼 통신은 어떻게 이루어지냐고요?

 

와이파이 라우터는 일종의 '라디오 방송국'입니다.

라우터에서 무선신호를 뿜어내고, 스마트폰이나 노트북은 이를 '라디오 수신기'처럼 받아들이는 구조예요.

 

예를 들어, 핸드폰으로 사진을 보낼 때는

핸드폰이 신호를 라우터로 보냄 -> 라우터가 인터넷으로 전달 -> 상대방 기기까지 도착!

 

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데이터는 비트(0과1)로 주고 받습니다.

 

와이파이는 모든 정보를 0과 1, 즉 디지털 신호로 주고받아요.

'0'은 전파가 없는 상태, '1'은 전파가 있는 상태로 표현할 수 있고 이걸 빠르게 번갈아가며 전송하며서 사진, 동영상, 문자 같은 정보로 바꾸는 거죠.

 

이건 마치 모스 부호와 비슷한데, 속도가 훨씬 빠르고 복잡하다는 차이가 있어요.

 

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신호가 약하면 왜 느려질까?

 

신호가 약하면 데이터를 제대로 못 받거나, 중간에 손실되기 쉬워요.

그래서 ㅏ우터와 멀리 떨어지면 인터넷이 끊기거나 느려지는 거죠.

장애물도 전파의 흐름을 방해할 수 있어서 '신호는 뜨는데 인터넷은 안 됨' 현상이 생기기도 해요.